MOSCÚ (Reuters) - Rusia dio el raro paso de enviar dos bombarderos estratégicos con capacidad nuclear para patrullar el espacio aéreo bielorruso el miércoles en una muestra de apoyo al aliado cercano de Bielorrusia en un momento en el que está atrapada en un enfrentamiento migratorio con la Unión Europea.

La decisión de Moscú de subir la apuesta se produjo cuando el bloque de 27 naciones consideró sanciones el miércoles para castigar a Minsk por lo que llama una crisis creada artificialmente, algo que Bielorrusia niega.

Los migrantes atrapados en Bielorrusia hicieron múltiples intentos de entrar por la fuerza en Polonia durante la noche, dijo Varsovia el miércoles, anunciando que había reforzado la frontera con guardias adicionales.

La jefa de derechos humanos de las Naciones Unidas, Michelle Bachelet, pidió a los estados que reduzcan la escala y resuelvan la crisis "intolerable".

“No se debe obligar a estos cientos de hombres, mujeres y niños a pasar una noche más en un clima helado sin refugio, comida, agua y atención médica adecuados”, dijo.

Los bombarderos Tupolev Tu-22M3 que Rusia envió para sobrevolar Bielorrusia son capaces de transportar misiles nucleares, incluidos los hipersónicos del tipo diseñado para evadir las sofisticadas defensas aéreas occidentales.

Rusia culpó a la UE de la crisis en la frontera, acusándola de no defender sus propios valores humanitarios y de intentar “estrangular” a Bielorrusia con planes para cerrar parte de la frontera. También dijo que es inaceptable que la UE imponga sanciones a Bielorrusia por la crisis.

El Kremlin dijo que una sugerencia del primer ministro polaco Mateusz Morawiecki de que Moscú tenía un papel en el flujo de inmigrantes a la UE era irresponsable y que el presidente Vladimir Putin le había dicho a la canciller alemana Angela Merkel que la UE debería discutir la crisis directamente con Minsk.

El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, dijo que esperaba que los europeos responsables "no se dejen arrastrar a una espiral que es bastante peligrosa" después de las conversaciones con su homólogo bielorruso.

Los 27 embajadores del bloque acordarán el miércoles que el creciente número de migrantes que vuelan a Bielorrusia para llegar a la frontera de la UE equivale a una "guerra híbrida" del presidente Alexander Lukashenko, una base legal para nuevas sanciones.

"Señor. Lukashenko ... explota sin escrúpulos a las personas que buscan refugio como rehenes por su cínico juego de poder ", dijo en Twitter el ministro de Relaciones Exteriores en funciones de Alemania, Heiko Maas.

Describió las imágenes de la frontera bielorrusa, donde las personas están atrapadas en condiciones de congelación con poca comida y refugio, como "horribles", pero dijo que la UE no puede ser chantajeada.

La UE acusa a Bielorrusia de alentar a los inmigrantes - de Oriente Medio, Afganistán y África - a intentar cruzar ilegalmente la frontera en venganza por las sanciones impuestas anteriormente a Minsk por abusos de derechos humanos.

Lukashenko ha negado haber usado a los migrantes como armas.

La alemana Merkel instó a Putin a presionar a Bielorrusia por la situación en la frontera, dijo un portavoz del gobierno alemán.

Miles de personas se han reunido en la frontera esta semana, donde las cercas de alambre de púas improvisadas y los soldados polacos han bloqueado repetidamente su entrada. Algunos de los migrantes han utilizado troncos, palas y otros implementos para intentar abrirse paso.

“No fue una noche tranquila. De hecho, hubo muchos intentos de traspasar la frontera polaca ”, dijo el ministro de Defensa polaco, Mariusz Blaszczak, a la emisora ​​PR1.

Un video de la frontera obtenido por Reuters mostró a niños pequeños y bebés entre las personas atrapadas allí.

“Hay muchas familias aquí con bebés de entre dos y cuatro meses. No han comido nada durante los últimos tres días ”, dijo a Reuters la persona que proporcionó el video, diciendo que ellos mismos eran migrantes y se negó a ser identificada.

REFUERZOS

El servicio de guardias fronterizos polacos informó de 599 intentos de cruzar la frontera ilegal el martes, con 9 personas detenidas y 48 devueltas. Blaszczak dijo que la fuerza de soldados polacos estacionados en la frontera se había reforzado de 12.000 a 15.000.

Después de la medianoche, dos grupos de migrantes fueron rechazados. Uno que estaba cerca de 200 personas cerca de la ciudad de Bialowieza y otro de alrededor de dos docenas fue devuelto cerca de Dubicze Cerkiewne, dijo una portavoz a Reuters.

El vecino estado de la UE, Lituania, que siguió los pasos de Polonia al imponer un estado de emergencia en su frontera el martes, informó que 281 migrantes fueron rechazados ese día, la cifra más alta desde agosto, cuando comenzaron tales rechazos.

La UE acusa a Lukashenko de utilizar tácticas de “estilo gángster” en el enfrentamiento fronterizo de meses de duración, en el que han muerto al menos siete migrantes. Las nuevas sanciones de la UE afectarían a unas 30 personas y entidades, incluido el ministro de Relaciones Exteriores de Bielorrusia, dijeron a Reuters tres diplomáticos de la UE.

El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, dijo que la UE debe decidirse si está dispuesta a financiar vallas para ayudar a países como Lituania a proteger las fronteras exteriores del bloque contra un "ataque híbrido" de Bielorrusia.

El gobierno de Lukashenko culpa a Europa y Estados Unidos por la difícil situación de las personas varadas en la frontera.

La crisis estalló después de que la UE, Estados Unidos y Reino Unido impusieran sanciones a Bielorrusia por su violenta represión de las protestas callejeras masivas que fueron provocadas por la disputada victoria electoral de Lukashenko en 2020.

Lukashenko recurrió a Rusia, su aliado tradicional, en busca de apoyo y financiación para superar las protestas. La crisis migratoria le ha dado a Moscú la oportunidad de redoblar su apoyo a Bielorrusia, un país que considera un amortiguador estratégico contra la OTAN, y criticar a la UE.

Polonia niega las acusaciones de grupos humanitarios de que está violando el derecho internacional al asilo al obligar a los migrantes a regresar a Bielorrusia en lugar de aceptar sus solicitudes de protección. Varsovia dice que sus acciones son legales.

Algunos migrantes se han quejado de que los guardias fronterizos polacos y bielorrusos los empujan repetidamente de un lado a otro, lo que los pone en riesgo de exposición, falta de comida y agua.

“Ayer ayudamos a asegurar y evacuar a un grupo de inmigrantes”, dijo Michal Swiatkowski, de 30 años, miembro del grupo de rescate de la Cruz Roja Polaca de Ostrowiec Swietokrzyski.

“Eran 16 personas, la mayoría niños. No requirieron atención médica, aunque donamos ropa abrigada, mantas y algo de comida ”, dijo a Reuters.